Jos et voi luottaa siihen, mitä kuulet, et voi luottaa miksaukseesi. Uusi Audient ORIA Mini ratkaisee tämän ongelman tuomalla huippuluokan huonekorjauksen ja monitorointikontrollin suoraan työpöydällesi. Korjaukset ajetaan ORIA Minin omaan DSP-prosessointiin, jolloin tietokoneen prosessoria ei turhaan kuormiteta. 

Audient ORIA Mini on puolen unitin levyinen prosessori, joka on suunniteltu sijoittumaan signaalitiessä äänikortin ja monitorien väliin. Laitteessa on analogiset ja digitaalinen S/PDIF-sisääntulo sekä erilliset ulostulot kahdelle pääkaiuttimelle ja subwooferille. Tuote on suunniteltu kotistudioihin, hifi-kuunteluun, ammattimaisiin työhuoneisiin sekä koulutustiloihin – missä tahansa tarvitaan luotettavaa ja tarkkaa kuuntelua ilman arvaamista.

Audient ja Sonarworks yhteistyössä

ORIA Mini hyödyntää hedelmälliseksi osoittautunutta yhteistyötä Audientin ja Sonarworksin välillä, joka alkoi alkuperäisen 16-kanavaisen ORIA-kontrollerin myötä. Mukana toimitettavan palkitun huonekorjausohjelmiston ja SoundID Reference -mittamikrofonin avulla laite analysoi kaiuttimien sointia huoneessa lukuisista mittauspisteistä ja korjaa taajuusvasteeseen syntyneitä vääristymiä tallentaen halutun lopputuloksen soundiprofiiliksi ORIA Minin muistiin.

Laiteeseen voidaan tallentaa 32 erilaista profiilia, joista neljä suosituinta on vaihdettavissa käyttöön pikanäppäimellä. Tyypillisiä käyttöesimerkkejä voivat olla esimerkiksi tarkka neutraali referenssi, Dolby Music Curve, kuuntelu ilman subwooferia ja käyttäjän oma asetus autokuuntelun simuloimiseksi. Myös DSP:n ohittaminen bypass-moodiin on mahdollista.

Kanavien kulkuaikaeroja ja vaiheistusta voidaan tasoittaa viiveellä, jota on tarjolla 0,01 millisekunnin säätövälein peräti 75 millisekuntiin asti. Viivettä voidaan käyttää Global Delay -tyyliin myös huulisynkan korjauksiin videon kanssa työskenneltäessä.

Lähtökohtaisesti Audient ja Sonarworks suosittelevat subwooferin säädöissä valmistajan ohjeiden noudattamista. Prosessorissa on vasemman ja oikean kanavan bassoäänien ohjaamiseen sub-ulostuloon erilliset jakosuodattimet. Niiden säätöalue on 30 Hz – 500 Hz, mikä kattaa käytännössä kaikki tilanteet.

Käytettäessä ORIA Miniä manuaalisesti kanavakohtainen filtterimäärä on rajoitettu kaikkiaan kahdeksaan: kuuteen täysparametriseen korjaimeen ja ylä- ja alapäissä hyllykorjaimiin. Sonarworksin ohjelmiston avulla ORIA Mini tarjoaa huonekorjaukseen peräti 18 filtteriä jokaiseen kolmeen ulostulokanavaan, joita optimointiohjelmisto ohjaa 0,1 desibelin muutoksilla.

Sonarworksin SoundID Reference -lisenssin hankinta on suositeltavaa, mutta ei pakollinen lisäinvestointi. Lisenssistä on kuitenkin kiistatonta hyötyä, mikäli kuuntelupaikka on haastavampi ja etenkin jos sen akustiset ominaisuudet vaihtelevat usein. Joka tapauksessa ohjelmasta on ladattavissa parin viikon demoversio, jonka aikana mittaustulokset ja halutut asetukset voidaan ajaa ORIA Minin muistiin.

Ohjaus sovelluksilla ja etäkäyttö

ORIA Miniä voidaan kontrolloida usealla eri tavalla: profiilivaihdokset onnistuvat laitteen naamataulusta, Audientin ORIA Control Desktop -sovellus tarjoaa täyden pääsyn kaiutinkalibrointeihin, profiileihin ja monitorointikontrolleihin (kuten sisääntulon valinta, volume, mono sum, mittarointi, solo, mute ja dim) ja lisäksi laitetta voidaan hallita valmistajan maksuttomalla iPad-sovelluksella.

Valtaosa ORIA Minin toiminnoista voidaan myös ohjelmoida Elgaton valmistamiin Stream Deck -kontrollereihin. Julkaisuhetkellä tuettuja malleja on kuusi.

Tekniset suoritusarvot

Laite toimii maksimissaan 96 kHz näytteenottotaajuudella. Optisesta sisääntulosta ORIA Minin analogiseen ulostuloon mitattu dynamiikka-alue on 127 dB, THD+N (-1dBFS): -113dB/0.0002% ja taajuusvaste pysyy ±0.1 dB sisällä (20 Hz – Nyquist).

Analogista sisääntuloa käytettäessä maksimi sisääntulotaso on +18dBu ja dynamiikka-alue puolestaan 122,5 dB. Taajuusvaste pysyy ± 0.2 dB:n rajoissa 20 Hz – 40 kHz kaistalla. THD+N (-1dBFS): -105dB/0.0005%.

ORIA Mini saa virtansa USB-C -liitännästä, jonka ansiosta laite voidaan ohjelmoinnin jälkeen asettaa standalone-käyttöön ilman pysyvää tietokoneyhteyttä. Tällöin virtalähteeksi tarvitaan ulkoinen 0.9 A virransyöttökyvyllä varustettu USB-virtalähde.

ORIA Mini ja Sonarworks SoundID Reference toimivat nykyaikaisissa Mac (High Sierra tai uudempi) ja Windows (Win 10 tai uudempi) -ympäristöissä.

Tuote on saatavilla lokakuussa ja sen katuhinnaksi on arvioitu noin 250 euroa arvonlisäveroineen. Audientin maahantuoja Intersonic myy kiinnostuneille myös SoundID-lisenssejä, joiden hinta noudattelee Sonarworksin oman nettikaupan hinnoittelua.

Lisätietoja:

Hyvä stereomiksaus tuntuu parhaimmillaan kolmiulotteiselta, mutta ei kuitenkaan aivan niin kolmiulotteiselta kuin aito monikanavainen toisto. Harmillisesti monikanavaisuus on kuitenkin ollut perinteisesti hankala ja hinnakas toteuttaa, sillä jokainen lisäkanava tuo aina omat kulunsa vahvistinkanavien kaiuttimien ja niiden kalibroimisen ja kontrolloinnin muodossa.

Tähän pulmaan avuksi Audient lanseeraa vuoden 2024 ensimmäisellä vuosineljänneksellä tarjolle tulevan ORIA-interfacen, jonka valmistaja on nimennyt maailman ensimmäiseksi immersiiviseksi äänirajapinnaksi ja monitoriohjaimeksi.

Elokuvateollisuus edellä,
musiikkiväki perässä

Monikanavaisuudesta on puhuttu vuosikymmeniä, mutta kuluttajatasolla sen uskotaan lyövän itsensä läpi Dolby Atmos-formaatin myötä. Atmos on skaalautuva ja automaattisesti taaksepäin yhteensopiva ääniteknologia, joka on toistettavissa perinteistä stereokuvaa kolmiulotteisempana myös kuulokkeilla.

Dolby Atmos on ollut standardi elokuvateollisuudessa jo vuosia ja nyt se on tekemässä läpimurtoaan myös musiikkipuolella Apple Music, Tidal ja Amazon Music -striimauspalvelujen tuen myötä. Suositun Spotifyn uskotaan seuraavan pian perässä, sillä stereomiksauksen ja Atmos-miksauksen vertaaminen on kuin kuuntelisi ensin C-kasettia ja sitten CD-levyä. Ero ei tosin ole taajuusvasteessa tai dynamiikassa, vaan tilantunnussa ja syvyysvaikutelmassa, joka syttyy immersiivisissä miksauksissa eloon aivan uudella tavalla.

Laitevalmistajista Atmos-teknologian ovat lisensoineet itselleen Applen lisäksi tuotteisiinsa muun muassa Samsung, Sony, Lenovo, Huawei, Nokia, Yamaha, Denon ja Microsoft.

Audient ja mittausspesialisti
Sonarworks yhteistyössä

Audient ORIA mahdollistaa monikanavaisten kaiutinjärjestelmien kalibroinnin, hallinnan ja valvonnan stereosta aina 9.1.6:een asti. ORIA on täydellinen kontrollikeskus musiikille, elokuville, televisiolle, peleille ja VR-tuotantomarkkinoille. ORIA:n kattava kaiutinprosessointi mahdollistaa jopa 32 mukautetun kalibrointiprofiilin (muistipaikat) luomisen käyttämällä 8-alueista täysparametrista EQ:ta, kaiutinviivettä, trimmausta ja bassohallinnan työkaluja jokaista ulostulokanavaa kohden.

Audient on tuotekehityksessä tehnyt yhteistyötä Sonarworksin kanssa mahdollistaakseen käyttäjille SoundID Reference -profiilien suoran lataamisen ORIA:n laitteistoon, mikä antaa käyttäjille mahdollisuuden mitata ja kalibroida huoneensa isosta kanavamäärästäkin huolimatta alle tunnissa. Kuuntelu pysyy kalibroituina vaihdettaessa erilaisia ulostulomuotoja tuotantojen mukaan, eikä käytettyjen kaiuttimien tarvitse olla verrattain arvokkaita DSP-prosessoinnilla varustettuja versioita.

ORIA toimitetaan mukana Sonarworksin mittamikrofonin ja 60 päivän ilmaisen SoundID Reference for Multichannel -ohjelmiston kokeiluversion kanssa. Asiasta innostuessaan käyttäjät voivat ostaa täyden lisenssin ja jatkaa Sonarworksin profiilien käyttöä ORIA:n laitteiston kautta tietokoneen omaa prosessoria rasittamatta tai tehdä asetuksia manuaalisesti muita mittatapoja hyödyntäen.

Dolbyn sertifikaatti ja
iPad-ohjaus tulossa

ORIA tarjoaa 16 lähtöä TRS- tai AES-liitännän kautta, kaksi erillistä stereolähtöä ja kaksi itsenäistä kuulokelähtöä, BNC Word Clock -sisään- ja ulostulon, 16 kanavaa ADAT-sisääntuloja ja valinnaisen 16-kanavaisen Dante -kortin esimerkiksi suuria studioympäristöjä ja oppilaitoksia varten. Laitteessa on myös kaksi Audientin ASP-tason digitaalisesti ohjattua mikrofonietuastetta.

Uutuustuote ei ole pelkästään tehokas USB-C-äänikortti, vaan se voi myös integroitua olemassa olevaan studiojärjestelmääsi itsenäisenä monitoriohjaimena. Kun huone on kalibroitu, ORIA varmistaa, että käyttäjillä on täysi hallinta stereo-, surround- tai immersiiviympäristössä sen intuitiivisen ohjelmiston ja pian julkaistavan iPad Remote -sovelluksen ansiosta.

ORIA on parhaillaan sertifioitavana virallisesti Dolby Renderer -järjestelmään, mahdollistaen käyttäjän hallita renderöijän Down Mix -toimintoa suoraan ORIA:n käyttöliittymästä. Tämä on ihanteellista nopeaa vaihtoa varten eri downmix-seurantamuotojen välillä, kuten 7.1, 5.1, stereo ja muut ilman tarvetta hyppiä projektin ja renderöijän välillä. Post production-työskentelyä varten on myös globaali Lip Sync -viive täydellisen äänen synkronoimiseksi kuvaan

ORIA tukee maksimissaan 96 kilohertsin näytteenottotaajuutta ja 24 bitin resoluutiota. Laitteen AD-DA-muunnos on huipputasoa tarjoten jopa 126 desibelin dynamiikka-alueen. Audient rikkoo rajoja myös hinnoittelun suhteen. ORIA:n katuhinta tulee olemaan noin 2900 euron luokkaa, mikä on vain noin kolmannes aiemmista ja ominaisuuksiltaan rajoittuneimmista ratkaisuista.

Lisätietoja:

Analogisista äänityskonsoleista tuttu brittiläinen Audient julkaisi ensimmäisen äänikorttinsa iD22:n vuonna 2013. Tämän jälkeen sarja on täydentynyt niin isompien kuin pienempienkin mallien osalta. Toisen sukupolven iD mk2-interfacet tulivat markkinoille viime vuoden aikana iD22:sta lukuun ottamatta ja nyt Audient uusi vihdoin esikoisensakin antaen sille samalla kokonaan uuden nimen.

iD24 on 10 sisääntulolla ja 14 ulostulolla varustettu USB-C-äänikortti. Tarjolla on kaksi ASP8024-HE-äänitysmikseristä periytyvää mikrofonietuastetta, jotka on varustettu phantom-syötöllä, bassoleikkurilla ja -10 desibelin vaimennuspadillä. Vahvistusta on tarjolla 58 desibeliä, mikä riittää käytännössä epäherkimpienkin mikrofonien operoimiseen järkevällä tasolla.

Kytkennän erikoispiirteenä ovat mikrofonietuasteiden balansoidut insert-pisteet. Tämä mahdollistaa helpon ulkoisen prosessoinnin käytön, kuten vaikkapa putkikompressoinnin ennen AD-muunnosta. Insert-pisteen paluujakkia voidaan käyttää myös linjatasoisena sisääntulona, joka ohittaa iD:n oman etuasteen ja tarjoaa mahdollisimman värittymättömän linjasisääntulon.

Ykköskanavassa on vaihtoehtona myös korkeaimpedanssinen JFET-instrumenttitulo vaikkapa sähkökitaraa tai bassoa varten. Itse mikrofoniliitännät ovat Combo XLR -mallia eli sisään voi liittyä myös plugiliittimellä.

Uniikkia on myös se, että äänikortin talkback-komentomikrofoniksi voi valita myös laitteen ulkopuolisen mikrofonin, kuten vaikka läppärin sisäisen mikrofonin – näin iD:n kanavat säästyvät varsinaiseen hyötykäyttöön!

Hyvästä paremmaksi

iD-sarjan interfacet tarjoavat erinomaiset suoritusarvot, jotka kestävät vertailun kaksinkertaisella hintalapuilla varustettuihin kilpailijoihinkin. Esimerkiksi iD24:n taajuusvaste on lähes luotisuora (+/- 0.5dB 10Hz – 40kHz) ja säröarvot ovat niin ikään huippuluokkaa (THD+N: @0dBu 1kHz: 0.0015%, -96dB).

Dynamiikka-alueeksi luvataan 126 desibeliä DAC:n osalta ja analogisesta signaalista digitaaliseksi konvertoitaessa 122 desibeliä. Parannusta ensimmäisen sukupolven laitteisiin on tapahtunut hieman siellä ja täällä.

iD:n sisäinen mikseri ei tarjoa varsinaista DSP-vääntöä esimerkiksi reaaliaikaisten plugarien muodossa, mutta erittäin hyödyllisen käytännössä reaaliaikaisen (max 0,3 ms latenssi) monitorimikserin ohjelmallisesti vaihdettavine reitityksineen ja loopback-äänitysmahdollisuuden. Näin eri instrumenttien soittajille saadaan kullekin tarvittava monitorimiksaus kuultavaksi ja loopbackillä saadaan talteen vaikkapa podcast-vieraan ääni omalle raidalleen Teams-yhteydestä.

ADATilla lisää kanavia

ADAT-väylä mahdollistaa 8 kanavaisen lisälaitteen liitännän niin sisään- kuin ulospäinkin käytettäessä maksimissaan 48 kilohertsin näytteenottotaajuutta. Eli esimerkiksi Audientin EVO SP8-etuasteen avulla kokonaisuus kasvaa kotistudion tarpeiden mukaan kanavamäärältään 10/14-mittoihin. Digitaalilaitteiden kellottamiseen on myös Word clock-ulostulo BNC-liittimen muodossa.

Analogisella ulostulopuolella iD24:ssä on neljä balansoitua jakkia ja lisäksi kaksi kuulokeliitäntää (6,3 mm ja 3,5 mm), jotka jakavat saman DA-muuntimen ja kuulokevahvistimen.

iD24 saa virtansa USB-C-väylästä ja laite toimii näin ilman ulkoista virtalähdettä. Vanhempaan USB 2-liitäntään kytkettynä pienempi virransyöttö rajoittaa kuulokevahvistimen tehoa, mutta muutoin laite toimii vanhemmissakin koneissa.

Kotelo on iD-sarjan mukaisesti metallia jykeviä alumiinisia enkooderinuppeja myöten ja suunnittelussa on otettu huomioon myös muut tarpeet kuten monitorikontrollointi. Tuhti fyysinen rakenne auttaa pitämään radiotaajuuksiset häiriöt minimissään ja kolmen vuoden takuu antaa yleistä varmuutta investoinnille.

Uniikki erikoisuutensa on se, että äänikortista löytyvällä iD-nappulalla volumesäätö muuttuu monipuoliseksi Scroll controlleriksi, jonka avulla voidaan säätää esimerkiksi plugareiden parametreja. Äänikortin mukana tulee latauskoodi, jonka avulla omistaja saa käyttöönsä Cubase LE:n ja paljon muuta hyödyllistä softaa samplekirjastoineen.

iD24 tukee Windows ja MacIntosh-tietokoneita. Näytteenottotaajuuden voi asettaa 96 kilohertsiin asti ja resoluutiona on 24 bittiä, joskin mikserin sisäinen prosessointi on 32-bittistä. iD 24:n hintaluokka sijoittuu veroineen 350 euron luokkaan. Ensierää odotetaan Suomeen maaliskuun lopulla. Aiempaa iD22 mallia on tätä kirjoitettaessa yhä saatavissa, mutta tuotteen valmistus loppuu uutuuden myötä.

EVO SP8 on uusi tulokas Audientin EVO-sarjaan. Kyseessä on kahdeksalla etuvahvistimella varustettu AD/DA-muunnin, joka istuu täydellisenä parina aiemmin julkaistun EVO 16:n kaveriksi. EVO 16 tarjoaa laajennusmahdollisuudeksi kaksi ADAT-väylää, joten kahden SP8:n avulla järjestelmää voi kasvattaa sisääntuloiltaan peräti 24 kanavaiseksi.

Smart gain siirtää huomion musiikkiin

Kaikki EVO-sarjan laitteet tarjoavat Smart gain -toiminnon, joka säätää automaattisesti etuasteiden vahvistuksen sisääntulevan signaalin vaatimalle tasolle. Tämä ei tarkoita pumppaamista edestakaisin, vaan yksinkertaisesti soundcheck-moodissa signaalin piikkiarvojen kuuntelemista ja tasojen säätöä optimaaliseksi sen mukaan: kylliksi vahvistusta, mutta jättäen myös tarvittavaa headroomia ilman säröytymisvaaraa.

Smart gain voi säästää esimerkiksi itseään äänittävältä rumpalilta paljon aikaa ja vaivaa. Periaatteessa smart gainin avulla koko bändin soundcheckin voi tehdä vain 20 sekunnissa, mikä merkitsee sitä, että säätämisen sijaan huomio keskittyy itse musiikkiin. Luonnollisesti myös manuaalinen tasonsäätö ja smart gainin tuottaman tuloksen hienosäätö on mahdollista.

Speksit kaikilta osin kunnossa

EVO 16:n tapaan SP8:ssa on korkearesoluutioinen LCD-värinäyttö, joka auttaa navigoimaan laiteasetuksissa ja mittaroimaan sisääntulotasoja. EVO-etuasteet (EIN <-127.5dBu) tarjoavat 58 dB:n maksimivahvistuksen, mikä riittää hyvin epäherkkienkin mikkien operointiin. Kaksi ensimmäistä sisääntuloa on varustettu myös vaihtoehtoisella JFET-instrumenttisisääntulolla ja sisääntulojen taajuusvaste pysyy yhden desibelin sisällä tasaisena 10 Hz ja 40 kHz:n ikkunassa.

SP8:n 32 bittiset AD/DA-muuntimet tarjoavat 121 desibelin dynamiikka-alueen ja signaali on taltioitavissa 96 kHz maksiminäytteenottotaajuudella. Laitteessa on kaksi ADAT-väylää ja kahdeksan analogiulostuloa. Runko on identtinen EVO 16:n kanssa eli laitetta voi käyttää pöytämallisesti tai lisävarusteena tarjottavien 19”-räkkikiinnikeiden avulla. USB-C-portti on lisäksi tarjolla firmware-päivitysten varalta ja kellotusta varten on WordClock sisääntulo.

Sopii myös muiden valmistajien laitteisiin

EVO SP8:n suositushinta on 493 euroa arvonlisäveroineen ja EVO 16 puolestaan on listahinnaltaan 519 euroa. Katuhinnat huomioiden 24-inputtisen EVO-järjestelmän saanee alle 60 euron kanavahintaan, mikä on poikkeuksellista ottaen huomioon EVO:n suorituskyvyn ja digitaaliohjatut etuasteet.

”Suuremmat sessiot vaativat suurempia kanavamääriä ja ADAT on kustannustehokkain tapa skaalata studiota ylöspäin. SP8 tarjoaa kahdeksan studioluokan etuastetta yhdistettynä moderniin ja intuitiiviseen käyttäjäkokemukseen. Vaikka SP8 on eniten kotonaan EVO 16:n laajennuksena, se tuo smart gain-toiminnot myös muiden ADAT-väylän tarjoavien laitteiden piiriin”, kuvailee Audientin markkinointijohtaja Andy Allen.

Gain tracking Smaartin SPL-mittauksiin

Joulukuun puolivälissä julkaistava Rational Acousticsiin Smaart-audiomittasoftan 9.1 -päivitys tuo mukanan integraation Audient EVO -sarjan äänikortteihin. Tämä mahdollistaa niin kutsutun gain tracking -toiminnon, jonka myötä Smaart-käyttäjä voi säätää äänikorttinsa etuasteen vahvistusta menettämättä SPL-kalibroitujen sisääntulojen mittaroinnin tarkkuutta.

Käytännössä integraatio tarkoittaa sitä, että ohjelmisto ja äänikortti kommunikoivat keskenään, minkä myötä Smaart osaa huomioida EVO-etuasteiden muutokset. Niiden pohjalta Smaart kompensoi automaattisesti mittauslukemia vastaamaan muuttunutta tilannetta ilman työlästä uudelleenkalibrointitarvetta.

Rational Acousticsin tuotejohtaja Chris Tsanjoures pitää yhteistyötä jännittävänä avauksena, sillä digitaalisilla etuasteilla varustetut EVO-interfacet ovat intuitiivinen pari mittaohjelmistolle. Jatkossa myös EVO 4, 8 ja 16 -mallien etuasteiden kontrollointi (phantom, polariteetti ja gain) hoituu niin haluttaessa suoraan Smaartista käsin.

“Gain tracking -ominaisuus on kiinnostava lisäominaisuus kaikille äänenpainemittauksia tekeville. Modernit EVO-interfacet mahdollistavat asioita, joita perinteisin analogisin gain-säädöin varustetuilla äänikorteilla ei voinut tehdä”, Tsanjoures kuvailee.

EVO-sarjaa kolmessa kokoluokassa

EVO-sarjaan kuuluu tällä hetkellä kolme mallia. EVO 4 tarjoaa kaksi mikrofonisisääntuloa ja EVO 8 puolestaan neljä mikrofonisisääntuloa. Molemmissa pöytämallisissa interfaceissa on myös loopback-äänitysmahdollisuus ja ne saavat virtansa USB-väylän kautta. Tuorein räkkimallinen EVO 16 sisältää kahdeksan mikki-inputtia ja kaksi ADAT-väylää.

Edullisin EVO 4 maksaa reilun 100 euroa ja EVO 16 puolestaan jää reilusti alle viidensadan euron. Laitteet taipuvat 96 kHz-näytteenottotaajuuksiin asti ja niiden speksit ovat erittäin kilpailukykyisiä, jopa hintaluokassaan erinomaisia.

Beta-testaamaan pääsee heti

EVO-integraatiota pääsee halutessaan kokeilemaan heti, sillä ohjelmistopäivityksestä on jo olemassa julkinen beta-versio Smaart Suite -ohjelmalle. Smaart RT, LE ja SPL -versiot saavat päivityksen hieman myöhemmin joulukuussa. Suite-käyttäjät voivat ladata beta-version osoitteesta https://my.rationalacoustics.com.

Lisätietoja EVO-tuotteista löytyy osoitteesta https://evo.audio.

Rational Acousticsin ja Audientin maahantuoja on Intersonic Oy.

Lisätietoja:

Audientin tuoteperheeseen kuuluva EVO-sarja sai loppukesästä uuden jäsenen. EVO 16 on valmistajan toistaiseksi tehokkain ja kattavin äänikorttiratkaisu, joka tarjoaa 24 sisääntuloa ja jopa 28 ulostuloväylää, jos kahdet itsenäisesti säädettävät kuulokeulostulotkin lasketaan mukaan.

Helppokäyttöisyys
suunnittelun keskiössä

EVO-sarja on tunnettu Smartgain-toiminnostaan ja EVO 16 tarjoaa kahdeksan automaattisesti säätyvää mikrofonisisääntuloa. Smartgain-toiminnon avulla laite säätää itse omat sisääntulotasonsa äänittävien äänekkyystasoa tunnustellen. Eli esimerkiksi rumpali, jolla ei ole aiempaa äänityskokemusta voi yksinkertaisesti vain kytkeä mikrofonit paikoilleen – ja autogainin aktivoituaan laite hoitaa itse vahvistustason säätämisen samalla kun rumpali antaa laitteelle noin parinkymmenen sekunnin ääninäytteen soitostaan.

Smartgain nopeuttaa huomattavasti sessioiden käynnistämistä verrattuna manuaaliseen säätämiseen, mittareiden tuijotteluun, uudelleensäätämiseen ja vielä kerran tarkistamiseen nähden, mutta luonnollisesti myös perinteinen manuaalinen tasonsäätö on mahdollista.

Etuasteet ovat vieläpä digitaaliohjatut eli halutut asetukset saa tallennettua laitteen muistiin. Tämä on kaivattu ominaisuus esimerkiksi projektien venyessä ja myös vaikkapa PA-kaiuttimen mittakäyttöä ajatellen, jolloin käyttäjä voi kalibroida mittaohjelman näyttämään todenmukaisia SPL-lukemia vakiomikkiä ja etuasteen vakioitua gain-asetusta käytettäessä.

Kattavat liitännät
molempiin suuntiin

Analogisisääntulot ovat XLR-combo-mallia ja kaksi ensimmäistä on varustettu HiZ-DI-ominaisuudella esimerkiksi sähkökitaraa- tai bassoa ajatellen. Mukana on ns. Loopback-äänitysmahdollisuus, jolla vaikkapa podcast-äänittäjät voivat tallentaa etäyhteyden päässä olevat vieraansa omille raidoilleen ilman sen kummempaa kikkailua. Omien mikkisisääntulojen lisäksi laite on laajennettavissa kahden kahdeksankanavaisen ADAT-sisääntuloväylän avulla 24-sisääntuloa tarjoavaksi studion sydämeksi.

Ulostulopuolella tarjolla on kahdeksan analogista ulostuloa, kaksi ADAT-ulostuloa ja jo aiemmin mainitut kaksi itsenäistä kuulokeliitäntää. Kellotusta varten on myös Word Clock-liitäntä ja yhteys tietokoneen kanssa hoituu USB-C-liitännästä.

Mittarointi
kunnossa

EVO 16 on suunniteltu helppokäyttöiseksi myös muilta osin. Laitteessa on keskitetty näyttö ja laitetta hallitaan periaatteessa yhden enkooderin avulla ilman menuviidakkoa. Näyttö tarjoaa selkeän näkymän myös i/o-mittarointiin kaikkien kanavien osalta.

Vaihtoehtoisesti laitetta voi säätää myös tietokoneella EVO-hallintaohjelmasta, jonka avulla on myös helppoa tehdä neljä erilaista monitorimiksausta soittajille. Kaikki parametrit voi tallentaa sessiokohtaisesti muistiin, josta ne voi ladata uudelleen käyttöön session jatkuessa. Käytetty DAW-tai toisto-ohjelma määrää näytteenottotaajuden automaattisesti.

Ohjelmoitava F-funktionäppäin on määriteltävissä vaikkapa A/B-kuuntelun vaihtokytkimeksi tai talkback-puheyhteyden käyttöön. Oma erikoisuutensa on se, että talkback-mikrofonina voi käyttää EVO 16:n omien liitäntöjen vaihtoehtona vaikkapa äänitysläppärin sisäistä mikrofonia tai siihen kytkettyä ulkoista USB-mikkiä, mikä on näppärä tapa säästää interfacen sisääntuloja varsinaiseen äänittämiseen.

Hyvä ja halpa
samassa paketissa

Äänenlaadusta ei ole tingitty. Mikkietuasteiden maksimivahvistus on 58 desibeliä ja sisäistä kohinaa mittaava EIN-arvo kiitettävästi -127,5 dBu. Taajuusvaste pysyy suorana +/- 0,5 desibelin tarkkuudella 10 Hz ja 40 kHz:n kaistalla. AD-muuntimen dynamiikka-alueeksi ilmoitetaan 121 dB(A) ja DA-puolella 112,5 dB(A). Maksimiresoluutio on 24 bittiä ja korkein näytteenottotaajuus on 96 kHz.

Nämä suoritusarvot ovat luokkansa parhaimmistoa ja kestävät vertailun kalliimpiinkin laitteisiin. EVO 16:n hinta on nimittäin sieltä edullisimmasta päästä: verollinen suositushinta on 503 euroa sis. alv. 24%.

EVO 16 on rakennettu jämerään metallikoteloon, joka sopii käytettäväksi pöydällä sellaisenaan. Lisävarusteena maksutta saatavien kiinnikkeiden kanssa yhden unitin kokoinen laite sujahtaa laiteräkkiin. Audient tarjoaa ajurituen MacOS ja Windows-alustoille, mutta sitä on mahdollista käyttää myös standalone-tyyppisesti esimerkiksi AD/DA-muuntimena tai mikrofonietuvahvistimena, sillä EVO 16 muistaa siihen viimeksi tallennetut asetukset myös ilman tietokoneyhteyttä.

Audient suhtautuu tuotetukeen kunnianhimoisesti ja niinpä EVO 16 on jo saanut ensimmäisen firmware-päivityksen. Tämä on helppo tehdä EVO-kontrollisoftan kautta joko nettiyhteyden tai USB-tikulle tallennetun tiedoston avulla.

Lisätietoja:
https://evo.audio/products/audio-interfaces/evo-16/

Audientin tuoteperheeseen kuuluva EVO-sarja saa uuden jäsenen. EVO 16 on valmistajan toistaiseksi tehokkain ja kattavin äänikorttiratkaisu, joka tarjoaa 24 sisääntuloa ja jopa 28 ulostuloväylää, jos kahdet kuulokeulostulotkin lasketaan. Laskettu aika perheenlisäykselle sijoittuu heinäkuulle 2022.

Helppokäyttöisyys
suunnittelun keskiössä

EVO-sarja on tunnettu Smartgain-toiminnostaan. Sen avulla laite säätää itse omat sisääntulotasonsa äänittävien äänekkyystasoa tunnustellen.

EVO 16 tarjoaa kahdeksan automaattisesti säätyvää mikrofonisisääntuloa. Eli esimerkiksi rumpali, jolla ei ole aiempaa äänityskokemusta voi yksinkertaisesti vain kytkeä mikrofonit paikoilleen – ja autogainin aktivoituaan laite hoitaa säätämisen samalla kun soittaja antaa laitteelle ääninäytteen soitostaan. Tämä nopeuttaa huomattavasti sessioiden käynnistämistä verrattuna manuaaliseen säätämiseen ja mittareiden tuijotteluun.

Omien mikkisisääntulojen lisäksi laite on laajennettavissa kahden kahdeksankanavaisen ADAT-väylän avulla 24-sisääntuloa tarjoavaksi studion sydämeksi. Digitaaliohjatut etuasteet ovat luonnollisesti säädettävissä myös manuaalisesti ja asetukset saa tallennettua myös laitteen muistiin.

Analogisisääntulot ovat XLR-combo-mallia ja kaksi ensimmäistä on varustettu HiZ-DI-ominaisuudella esimerkiksi sähkökitaraa- tai bassoa ajatellen.

Ulostulopuolella tarjolla on kahdeksan analogista ulostuloa, kaksi ADAT-ulostuloa ja jo aiemmin mainitut kaksi kuulokeliitäntää. Kellotusta varten on myös Word Clock-liitäntä ja yhteys tietokoneen kanssa hoituu USB-C-liitännästä.

EVO 16 sisältää myös ns. Loopback-äänitysmahdollisuuden, jolla vaikkapa podcast-äänittäjät voivat tallentaa etäyhteyden päässä olevat vieraansa omille raidoilleen ilman sen kummempaa kikkailua. Tämä ominaisuus tekee EVO 16:sta mainion työkalun myös striimistudioihin ja broadcast tarpeisiin, erityisesti jälkityöstöä ajatellen.

Mittarointi
kunnossa

EVO 16 on suunniteltu helppokäyttöiseksi myös muilta osin. Laitteessa on keskitetty näyttö ja laitetta hallitaan periaatteessa yhden enkooderin avulla ilman menuviidakkoa. Näyttö tarjoaa selkeän näkymän myös i/o-mittarointiin kaikkien kanavien osalta.

Vaihtoehtoisesti laitetta voi säätää myös tietokoneella EVO-hallintaohjelmasta, jonka avulla on myös helppoa tehdä neljä erilaista monitorimiksausta soittajille. Kaikki parametrit voi tallentaa sessiokohtaisesti muistiin, josta ne voi ladata uudelleen käyttöön session jatkuessa.

Ohjelmoitava F-funktionäppäin on määriteltävissä vaikkapa A/B-kuuntelun vaihtokytkimeksi tai talkback-puheyhteyden käyttöön. Oma erikoisuutensa on se, että talkback-mikrofonina voi käyttää EVO 16:n omien liitäntöjen vaihtoehtona vaikkapa äänitysläppärin sisäistä mikrofonia tai siihen kytkettyä ulkoista USB-mikkiä, mikä on näppärä tapa säästää interfacen sisääntuloja varsinaiseen äänittämiseen.

Hyvä ja halpa
samassa paketissa

Äänenlaadusta ei ole tingitty. Mikkietuasteiden maksimivahvistus on 58 desibeliä ja sisäistä kohinaa mittaava EIN-arvo kiitettävästi -127,5 dBu. Taajuusvaste pysyy suorana +/- 0,5 desibelin tarkkuudella 10 Hz ja 40 kHz:n kaistalla. AD-muuntimen dynamiikka-alueeksi ilmoitetaan 121 dB(A) ja DA-puolella 112,5 dB(A). Maksimiresoluutio on 24 bittiä ja korkein näytteenottotaajuus on 96 kHz.

Nämä suoritusarvot ovat luokkansa parhaimmistoa, vaikka laitteen hinta onkin sieltä edullisimmasta päästä: verollinen suositushinta on 503 euroa sis. alv. 24%. Katuhinta sijoittunee muutaman kympin alemmas.

EVO 16 on rakennettu jämerään metallikoteloon, joka sopii käytettäväksi pöydällä sellaisenaan. Lisävarusteena saatavien kiinnikkeiden kanssa yhden unitin kokoinen laite sujahtaa laiteräkkiin. Audient tarjoaa ajurituen MacOS ja Windows-alustoille, mutta sitä on mahdollista käyttää myös standalone-tyyppisesti esimerkiksi AD/DA-muuntimena tai mikrofonietuvahvistimena, sillä EVO 16 muistaa siihen viimeksi tallennetut asetukset myös ilman tietokoneyhteyttä.

Digitaalisesti ohjattava gain, muistiin jäävät asetukset ja laadukas signaaliketju tekee EVO 16:sta myös erittäin varteenotettavan äänikortin mittauskäyttöön.

Audient EVO 16 on saatavilla kotimaisilta jälleenmyyjiltä, kuten muutkin Audient -tuotteet.

Audientin EVO-sarjan interfacet on luotu niille, jotka haluavat äänittämisen helppoutta. Sen takaa Smart Gain -toiminto, joka auttaa säätämään äänitystasot oikealle tasolle: minimoiden niin pohjakohinan kuin signaalin yliohjautumisen aiheuttaman särönkin.

Nyt EVO4 ja EVO8 ovat saaneet rinnalleen EVO4 SRB:n eli Start Recording Bundlen. Kyseessä on 209 euron katuhinnalla myytävä paketti, jossa EVO4-äänikortin lisäksi on jämerällä kehdolla varustettu superherttakuvioinen SR1-kondensaattorimikrofoni, SR2000 -kuulokkeet ja 2,5 metrin mittainen XLR-johto.

Hämmentävän hyvä mikrofoni

EVO SR1 -mikrofoni muistuttaa fyysiseltä olemukseltaan hieman AKG:n legendaarista C414:sta. SR1 on toki paljon yksinkertaisempi, väriltään kokomusta, ja siinä ei myöskään ole ainuttakaan kytkintä.

Tein testiäänityksen, jossa vertasin SR1:llä äänitettyä puhesoundia C414 XLII:n soundiin ja yllätyin positiivisesti – myös soundimaailma on todella lähellä AKG:tä. Yli 800 euron hintainen C414 XLII antoi samalla etuvahvistimen säädöllä noin 3 dB kuumemman signaalitason, mutta kun tasoero oli oikaistu, oli lopputulos hämmentävän samankaltainen. Aistin SR1:ssä pienen presence-korostuksen, mutta ei missään tapauksessa mitään häiritsevää taajuuspiikkiä. Tarkemmat äänitykset toisivat varmasti lisäeroja esiin C414:n eduksi, mutta siitä huolimatta SR1 on kyllä hämmentävän hyvä mikrofoni.

Tekniset speksit vahvistavat kuulokokemusta: mikrofonin itseiskohina on vain 16dB(A) eli mikrofonin itsensä synnyttämää kohinaa on peräti 4 desibeliä vähemmän kuin vaikkapa huippusuositussa Audio-Technican AT2020:ssa. Taajuusvasteeksi ilmoitetaan 20Hz-18kHz ja mikrofonin maksimiäänenpaineeksi ilmoitettu 134 dB riittää hyvin rumpuäänityksiinkin.

Tyypillisin kiinteä suuntakuvio mikrofoneissa on hertta, mutta SR1:n superhertta lienee perusteltu nimenomaan helppokäyttöisyydellä – hieman tiukemmalla suuntakuviolla onnistuu varmemmin akustisesti haastavissa tilanteissa.

SR1 on metallirunkoinen ja antaa luotettavan vaikutelman kädessä. Jämerän vaikutelman antaa myös mukana tuleva, jonkinlaisesta metalliseoksesta valmistettu joustokehto, jonka laatu on kuin minkä tahansa ammattimaisen mikrofonivalmistajan katalogista.

Ainoana kritiikkinä valmistajalle lähetin pyynnön lisätä Euro-mallinen 3/8” kierreadapteri mukaan pakettiin täkäläisiä mikkitelineitä varten. Suosittelen siis lämpimästi lisäämään esimerkiksi K&M:n 21500 ”sielun” mukaan, mikäli paketti hankitaan mikkitelineen kera.

Kelvolliset kuulokkeet

SR2000 -kuulokkeet ovat suljettua mallia ja korvanlehti sujahtaa kuppiosan sisälle, joten niitä on siedettävää pitää päässä pidemmänkin session ajan. Kuulokkeet sisältävät 40 millimetrin dynaamiset neodymium-elementit, taajuusvasteeksi ilmoitetaan 15 Hz-22 KHz ja impedanssi on 32 ohmia. Kuulokkeiden painoksi kertyy kaapeleineen 233 grammaa. Vertauskohde löytyy kenties Audio-Technican ATH-M20X:n DJ-kuulokkeiden suunnalta.

SR2000:t istuvat napakasti päässä vaimentaen tehokkaasti ulkoisia ääniä ja pitäen vaikkapa klikkiraidan vuodot hallinnassa. Työpisteeltäni verrokiksi löytyneisiin Shuren SRH840-kuulokkeisiin nähden SR200:n äänikuva oli bassovoittoisempi ja enemmän ”in your face” kuin kaiutinmaisemmin tilantunnultaan soineissa Shureissa.

Bassopään korostus miellyttänee konemusiikin ystäviä, mutta onneksi tämä ei ole luonteeltaan niin vahvaa, etteikö kuulokkeita voisi käyttää akustisenkin musiikin äänittämisessä. Rumpalille tai basistille pieni botnekorostus voi olla jopa mieluinen.

Kuulokkeiden edullinen hintaluokka näkyy siinä, että 3 metrinen kuulokepiuha on kiinteä, eikä sitä siis voi tarpeen tullen vaihtaa uuteen. Johdon oma liitin on 3,5 mm kokoa, mutta mukana on fiksusti myös 6,3 mm plugiadapteri. Kuulokkeiden perushyvä rakenne antaa olettaa luurien tarjoavan oikein käsiteltyinä iloa moniksi vuosiksi eteenpäin.

Setin mukana tuleva mikkipiuha on varustettu Switchcraft-tyyppisillä kopio-XLR-liittimillä. Kaapelin yleisvaikutelma on edullinen eli kaapeliin syntyvät mutkat tuntuvat jäävän melko helposti kuparin ”muistiin”, mutta kotiäänittäjälle sopivasti vain 2,5 metrin mittaisena se ei ehtine muodostaa ongelmaa kenenkään käytössä, etenkin jos piuha kääritään käytön jälkeen oikeaoppisesti kiepille.

Huima paketti aloittelijoille

Itse EVO 4 interface tarjoaa kaksi phantom-virtasyötöllä ja maksimissaan 58 dB:n vahvistuksella varustettua mikrofoni-/linjasisääntuloa (säätö smart gainin avulla tai manuaalisesti). Vahvistus riittää mainiosti epäherkimpiäkin mikkejä varten ja EVO-mallien AD/DA-muunnos lyö laudalta kilpailijansa samassa hintaluokassa esimerkiksi dynamiikka-alueen osalta.

Vaihtoehtona toiselle XLR-komboliittimellä toteutetulle sisääntulolle on erillinen JFET-instrumenttisisääntulo esimerkiksi sähkökitaraa tai sähköbassoa varten. Kuulokeulostulo on varustettu tehokkaalla vahvistinpiirillä, joka vieläpä kuulokkeiden kytkeytyessä mykistää automaattisesti äänikortin kaiutinulostulot.

EVO 4 tarjoaa loopback-äänitysmahdollisuuden, joka tuo äänitysohjelmaan tietokoneen omat äänet interfacen omien mikrofonien lisäksi. Näin voidaan äänittää vaikkapa Teams-keskustelun haastateltavan puheet talteen omille raidoilleen esimerkiksi podcast-julkaisua varten.

EVO 4 saa virtansa USB-väylän kautta. Windowsin ja MacOS:n lisäksi laite tukee myös iOS-laitteita 6.0-versiosta ylöspäin. Laite toimii tarvittaessa (ulkoiseen USB-virtalähteeseen kytkettynä) myös standalone-kuulokevahvistimena. Näin monipuolisesta EVO:sta voi olla iloa ja hyötyä myös myöhemmin äänitysharrastuksen ja kanavamäärien kasvaessa suurempaan äänikorttiluokkaan.

Kun ottaa huomioon, että pelkkä EVO 4 -interfacen katuhinta on 118 euroa, on SRB:n 209 euron hintaan saatu koottua kertakaikkisen huima kokonaisuus! Mikrofonin ja kuulokkeiden laatu ylittää helposti monen nimekkäänkin valmistajan edullisimmat tuotteet, ja etenkin SR1-mikrofonin laatu teki minuun niin suuren vaikutuksen, että toivoisin sen tulevan myytäväksi ihan erillistuotteenakin.